Released now after nearly two years of delays, No Time to Die is Daniel Craig’s last outing as Bond, and certainly his most steeped in the Bond lore, such as it is. Bond has officially retired, to live the rest of his days happily traveling across Europe next to Madeleine Swann (Léa Seydoux), whom we have to believe is the love of his life -odd that, of all Bond girls, this is the one that becomes his One True Love, considering the chemistry between Craig and Seydoux is inversely proportional to their age difference; I sense that they regret killing off Vesper Lynd so early in the franchise. Anyway, we all know that retirement doesn’t take for action heroes, and sure enough soon Bond will find himself again battling the Spectre organization and a new villain, Lyutsifer Safin (Rami Malek), who plans to unleash a deadly virus across the world (it feels germane to point out here the film was made in 2019, before the pandemic; Metal Gear Solid and its FOXDIE virus, for what it’s worth, came out in 1999, so I guess I’m surprised it took this long to run with that idea).
As with other Bond films, the fun here is in the journey more than the destination, in chaining together thrilling action sequences and lavish set pieces in picturesque locations. This time Bond meets new allies, notably the new 007 (Lashana Lynch), that is, the agent who has taken up the spot at MI6 that he vacated and who has little respect for Craig-Bond’s rash style; the other MI6 staff, which included Ralph Fiennes, Ben Whishaw and Naomie Harris, mostly recede into the background to let the new players shine. Ana de Armas (who already teamed up with Daniel Craig in Knives Out), in particular, is so delightful in her all-too-brief sequence as a Cuban spy -both she and the film itself present her character as ditzy but not dumb, a fine line to walk, making her funny without laughing at her expense.
As a villain, unfortunately, Safin is unthreatening and unmemorable, his motivations undefined and the urgency of his danger, unclear; he is such a nothing character that I couldn’t tell you if Malek plays him poorly or if there’s just nothing there to play. The only reason he might make more of an impact than Quantum of Solace’s Mathieu Amalric, an unremarkable villain if there ever was one, is that his combination of a questionable foreign accent and facial scarring are quite the combo of harmful stereotyping.
Overall, I had plenty of fun watching No Time to Die, although much more at the beginning than at the end. At 2h 45 min, this is a long film, and if the first half felt thrilling and urgent and full of vim in its globetrotting quest, the second half drags in a prolonged set of faceoffs in a standard Bond villain’s lair. I can in fact pinpoint the exact moment when I sensed one movie ended and a new one started, they are so clearly bookended.
If I sound negative, I liked the film, even if it wasn’t as all-out spectacular as I might have hoped. Craig, all things considered, has made for a fantastic James Bond, a new blueprint for any successor, quite the achievement if you remember the scandal when he was first cast in opposition to the more sophisticated Brosnan and the others. His rugged intensity has made the character more human than he was before, and that’s true in this movie more than ever before. This is his deserved goodbye to the role.
Sin tiempo para morir (2021)
Sin tiempo para morir, estrenada por fin tras dos largos años de retrasos, es la última entrega de James Bond con Daniel Craig a la cabeza, y desde luego la más entrelazada con la historia de sus predecesoras. Bond se ha jubilado oficialmente para viajar felizmente por Europa con Madeleine Swann (Léa Seydoux), a quien se espera que nos creamos como el amor de su vida; llama la atención que, de entre todas las chicas Bond, sea esta la que acaba siendo su amor verdadero, teniendo en cuenta que la química entre Seydoux y Craig es inversamente proporcional a su diferencia de edad (me da que siempre se han arrepentido de matar a Vesper Lynd tan pronto). En fin, la cosa es que ya sabemos que los espías no se jubilan, y efectivamente Bond no tardará en volver a enfrentarse a la organización Spectre y a un nuevo villano, Lyutsifer Safin (Rami Malek), que planea liberar un virus letal por todo el mundo (aquí merece la pena señalar que esta película se rodó en 2019, antes de la pandemia; Metal Gear Solid y el virus FOXDIE, para el caso, salieron en 1999, así que supongo que es sorprendente que hayan tardado tanto en replicar la idea).
Como con otras películas de James Bond, la diversión está en el viaje, no en el destino, en encadenar emocionantes secuencias de acción con escenarios lujosos y pintorescos. Esta vez Bond hace nuevas amistades, especialmente la nueva 007 (Lashana Lynch), es decir, la agente que ocupa el antiguo puesto de Bond en el MI6 y que desprecia el estilo irresponsable de este Bond; el resto del MI6, como Ralph Fiennes, Ben Whishaw y Naomie Harris se quedan en segundo o tercer plano para dejar sitio a las caras nuevas. Ana de Armas (quien ya hizo equipo con Daniel Craig en Cuchillos por la espalda), en concreto, es una delicia en su brevísima secuencia como una aprendiza de espía cubana: tanto ella como la película tratan a su personaje como una mujer nerviosa y fuera de su elemento, que no tonta. Es graciosa, pero no se ríen de ella.
Como villano, por desgracia, Safin es tan poco memorable como amenazador, su motivación tan desconocida como difuso su peligro; es tal agujero negro como personaje que de verdad no te sé decir si Malek actúa mal o si es que sencillamente no hay nada con lo que actuar. La única razón por la que podría dejar más huella que Mathieu Amalric en Quantum of Solace, villano gris y olvidable donde los haya, es porque su combinación de acento extranjero cuestionable y cicatrices faciales forman toda una combinación de estereotipos dañinos.
En general, me divertí mucho viendo Sin tiempo para morir, si bien mucho más al principio que al final. Con una duración de dos horas y cuarenta y cinco minutos, esta película es de las largas, y si la primera mitad se me hizo trepidante y entretenida con todas sus aventuras internacionales, la segunda se hace lenta con una serie de enfrentamientos en una guarida estándar de villano de Bond. De hecho, podría decir exactamente en qué punto percibí que una película acababa y otra empezaba, de lo claramente que se delinean.
Puede que suene negativo, pero me ha gustado la película, aunque no sea tan espectacular como quizá esperara. Craig, a fin de cuentas, ha resultado ser un magnífico James Bond, un modelo a seguir para cualquier sucesor, lo cual es todo un triunfo si te acuerdas del escándalo que siguió a su fichaje después de la sofisticación de Pierce Brosnan y los demás. Su ruda intensidad infundió humanidad a un personaje que la necesitaba, y eso es algo que se aplica a esta película más que a ninguna otra. Esta es una despedida a su altura.
The Film Tower 