Six (Ryan Gosling) is an elite assassin, which already tells you exactly how the entire plot of The Gray Man will go. It seems like all action films revolving around a contract killer are legally mandated to have the same plot, namely, that either because they want to retire or because they refuse to carry out a particularly despicable job, the assassin in question ends up being hunted by their former organization, which will invariably waste dozens of operatives and millions of dollars in equipment rather than accept a resignation letter. I find this phenomenon interesting -certainly more interesting than this movie- as I already touched on when writing about Kate; I wonder if it’s because cold-blooded murder for money is such a clear-cut example of moral evil that the protagonists must repent from their crimes from the get-go, although it’s notable that their quarrel is always about one specific case and not the rest of their career.
Anyway. So there’s this killer, Six, and he is being hunted by his organization, led by Regé-Jean Page, except he’s just the boss, so the real villain is Chris Evans as a bit of a puzzling character who oscillates between sleazy muscle fighter and corporate-alpha area manager from one scene or even line to the next. Ana de Armas and Jessica Henwick are in there, too, cast by people who have seen them be awesome in No Time to Die or Matrix but couldn’t come up with anything awesome for them to do. Together they all make up a jumbled story with no noteworthy characters, going nowhere.
Take the first scene, a flashback which introduces Six and his mentor Fitzroy (Billy Bob Thornton). Fitzroy is in the present time a kind of father figure for Six, or the closest thing he has to a family, anyway, but instead of showing us even one scene illustrating where that bond originated -something we don’t know- the Russos, directors and co-writers, inexplicably decide to show us that Six got recruited while in prison in exchange for his release -something we could easily learn from the dialogue later in the film.
A film so full of befuddling story choices like that ought to at least deliver on the thrilling spy action it advertises, but even that is void of creativity or fun. Almost every fight scene is concealed by heavy smoke or total darkness, so much so that once you notice it you can predict when something will explode so as to provide a curtain of smoke. Set pieces that seem lifted straight from the aforementioned No Time to Die, or Mission: Impossible, or Blade Runner 2049, are reduced to confusing, dull noise and frantic cutting. For a $200 million globe-trotting adventure, I counted two or maybe three scenes in which the leads appeared to have stepped foot outside of a sound stage. For all of the cast’s combined charisma, most jokes fall flat, if they register at all: my only source of joy was imagining that Chris Evans was playing his evil Scott Pilgrim character, Lucas Lee, playing this unthreatening villain.
Why Netflix thinks this movie, which already has a sequel and a spinoff in the works, could build an entire franchise is unknowable to me. Its only story and worldbuilding elements are “killer on the run”, and the action and visuals are as forgettable as its characters. Not even a twinkle in the constellation of great action films.
El agente invisible (2022)
Seis (Ryan Gosling) es un asesino de élite, lo que ya te cuenta todo lo que necesitas saber sobre el argumento de El agente invisible. Parece que todas las películas de acción que tratan de un asesino a sueldo tienen el mismo argumento, a saber, que el asesino en cuestión decide jubilarse o negarse a realizar un trabajo especialmente cruel y acaba siendo perseguido por su propia organización, que sacrificará docenas de agentes y millones de dólares antes que aceptar una dimisión. Es un fenómeno interesante (más interesante, desde luego, que esta peli): me pregunto si se debe a que matar a desconocidos por dinero es un acto tan evidentemente inmoral que los protagonistas deben arrepentirse de sus crímenes desde el principio, aunque en ese caso es notable que el conflicto siempre se debe a un caso concreto y no al resto de sus carreras.
En fin. Hay un asesino llamado Seis, al que da caza su propia organización, liderada por Regé-Jean Page, pero él solo es el jefe, así que en realidad el villano es Chris Evans con un personaje algo desconcertante que oscila entre matón canalla y estricto jefe corporativo de una escena a otra. Ana de Armas y Jessica Henwick también andan por ahí, contratadas por directores que las han visto cortar la pana en pelis como Sin tiempo para morir o Matrix pero a los que no se les ha ocurrido nada sustancial que ofrecerles. Juntos forman una historia inconexa sin personajes memorables que no va a ninguna parte.
Toma por ejemplo la primera escena, un flashback que presenta a Seis y a su mentor, Fitzroy (Billy Bob Thornton). En el presente, Fitzroy es algo así como un padre para Seis, o al menos lo más cercano que tiene a una familia, pero en lugar de inventarse una escena que ilustre cómo surgió o creció esa relación (algo que no sabemos) los Russo, directores y coguionistas, por alguna razón dedican el flashback a explicarnos que Fitzroy contrató a Seis cuando este cumplía condena, a cambio de su libertad, algo que habríamos entendido fácilmente del diálogo del resto del filme.
Una película con una historia tan anodina debería al menos deleitar con la emocionante acción que promete, pero hasta en eso carece de interés. Casi todas las peleas se han rodado camufladas por humo o en oscuridad total, tanto que una vez te das cuenta empiezas a poder predecir cuándo algo va a explotar para proveer una cortina de humo. Conceptos de acción que parecen plagiados descaradamente de la susodicha Sin tiempo para morir, Misión Imposible o Blade Runner 2049 se quedan en ruidos incoherentes y cortes frenéticos. Para ser una superproducción de 200 millones de dólares que abarca varios países y continentes, yo he contado dos o a lo sumo tres escenas que dieran la impresión de haber sido rodadas en exteriores. Y para el carisma combinado del reparto, casi todos los intentos de humor fracasan rotundamente: mi única fuente de alegría al verla era pensar que Chris Evans estaba interpretando a Lucas Lee, su ex malvado en Scott Pilgrim, interpretando a su vez a este villano tan soso.
Por qué Netflix considera que esta película, para la que ya está desarrollando una secuela y un spinoff, podría ser el inicio de toda una franquicia es algo que escapa a mi comprensión. Toda su historia y ambientación se resume en “Asesino a la fuga”, y la acción y la estética son tan olvidables como sus personajes. Ni una chispa de talento a la vista.
The Film Tower 