Well, Emma is just delightful. In every aspect, a delight of a movie: funny, beautiful, emotional, a romantic comedy not in the strict cinematic genre definition but in the sense that it is a comedy that deals in romance.
If you’ve read Jane Austen’s novel (I haven’t) or seen the 1996 adaptation with Gwyneth Paltrow (I have, not that I remember it), you might be familiar with the story: Emma Woodhouse (Anya Taylor-Joy) is a sophisticated, well-off young woman in 19th century England, who thinks herself -against all evidence to the contrary- a superb matchmaker. In her orbit are her father (Bill Nighy) and her brother-in-law (Johnny Flynn), who mostly try to contain her misguided enthusiasm, and Harriet (Mia Goth), her best friend and unlucky matchmaking victim. The story follows Emma as she insists on setting up everyone in her vicinity -or you might call it her blast radius. Of course, what she sees as a pastime quickly begins having a very real impact on people for whom marriage isn’t just a sentimental affair but actual affair, as Florence Pugh’s character recently articulated in Little Women.
The movie’s great success is that it tells this story with panache and most of all with joy, unafraid to lean into pure comedy. Under Autumn de Wilde’s direction and Eleanor Catton’s adapted screenplay, it pokes fun at Emma’s romanticism without shaming it. Anya Taylor-Joy shines in the role, because she is immensely likeable but also eccentric and oblivious; any good protagonist must be interesting to watch and charismatic but flawed enough to be human. The supporting cast is also brilliantly funny: Bill Nighy is effortlessly hilarious as a crotchety old man permanently afraid of drafts; Josh O’Connor, an undeniable dramatic talent in God’s Own Country, visibly enjoys his turn as an insufferably prim vicar; and Miranda Hart knows how to be exasperating in a well-meaning way that makes it impossible to hate her.
The production is equally joyful, all bright, luminous rooms and sunny countryside prairies in stark contrast to the gloomy interiors of many other films set around the same time. Alexandra Byrne’s costume design, in particular, is one of the stars of the film as much as its living protagonists: the seemingly endless parade of colorful dresses, suits, jackets, coats and hats tells a story all of its own.
There is little in Emma that I cannot recommend, and much that I must: its optimism is infectious and its good nature, necessary. It is also, thankfully, easy to find: due to the closure of theaters everywhere, it has been made available in pretty much any VOD service you can name. It’s the perfect plan for a weekend at home.
Emma (2020)
Sin rodeos: Emma es una delicia. En todos los aspectos: es graciosa, es bonita, es emotiva, una comedia romántica no en el sentido estricto de género cinematográfico sino en que es una comedia que trata del amor.
Si has leído la novela de Jane Austen (yo no), o si has visto la adaptación de 1996 con Gwyneth Paltrow (yo sí, aunque no es que me acuerde) quizás te suene la historia: Emma Woodhouse (Anya Taylor-Joy) es una joven sofisticada y adinerada en la Inglaterra del s. XIX que se cree, a pesar de abundantes pruebas de lo contrario, una casamentera nata. En su órbita se encuentran su padre (Bill Nighy) y su cuñado (Johnny Flynn), que se dedican principalmente a tratar de contener su peligroso entusiasmo, y Harriet (Mia Goth), su mejor amiga y potencial víctima. La historia sigue a Emma mientras esta insiste en buscar pareja a todo soltero que tenga a mano; naturalmente, lo que para ella es un pasatiempo no tarda en tener consecuencias muy reales para personas para las cuales el matrimonio no es solo algo sentimental sino un negocio, como articulaba hace poco el personaje de Florence Pugh en Mujercitas.
El gran éxito de la película radica en que cuenta su historia con brío y especialmente con alegría, sin miedo de recurrir a la comedia pura y dura. Bajo la dirección de Autumn de Wilde y el guión adaptado de Eleanor Catton, se mete con el romanticismo de Emma sin humillarla. Anya Taylor-Joy se luce en el papel, porque es inmensamente simpática pero también excéntrica y descuidada; toda buena protagonista debe ser carismática e interesante de observar pero también humana. Los actores secundarios también contribuyen al humor: Bill Nighy es graciosísimo como anciano obsesionado con que hay corriente; Josh O’Connor, un talento dramático innegable en Tierra de Dios, claramente disfruta interpretando a un párroco insufriblemente cursi, y Miranda Hart sabe cómo exasperar a cualquiera de una forma bienintencionada que hace imposible odiarla.
La producción es igual de alegre, todo salas iluminadas y diáfanas y campiña inglesa soleada en directo contraste con los interiores lúgubres de muchas películas ambientadas en la misma época. En concreto, el vestuario de Alexandra Byrne es una de las estrellas del filme tanto como sus protagonistas: el desfile casi interminable de coloridos vestidos, trajes, chaquetas, abrigos y sombreros cuenta toda una historia.
Poco hay en Emma que no pueda recomendar, y mucho que sí: su optimismo es contagioso, y su buen talante, necesario. También es, felizmente, fácil de encontrar: debido al cierre de los cines, se ha estrenado en prácticamente todos los servicios a la demanda. Es el plan perfecto para un fin de semana en casa.
The Film Tower 